Вчерашние мальчишки, в одночасье повзрослевшие и под последний аккорд выпускного школьного вальса одевшие солдатские шинели, — к этому поколению принадлежал Василий Владимирович Быков. Он появился на свет в июне 1924 г. в небольшой белоруской деревушке на Витебщине. Постоянный недостаток еды и одежды, тяжелый крестьянский труд — таким запомнилось писателю его детство. С ранних лет полюбив рисование, Быков по окончании сельской семилетки поступил в художественное училище в Витебске, но закончить учебу в нем будущий скульптор не сумел. Отмена стипендии оставила юношу без малейших средств к существованию, поэтому продолжать учебу ему пришлось в школе фабрично-заводского обучения. А майским утром 1941 г. в жизнь Быкова В.В. вошла война: добровольцем он ушел на фронт. Сначала участвовал в строительстве оборонительных сооружений, потом был направлен на учебу в пехотное училище города Саратов. Биография Быкова Василия в военные годы — это фронтовые дороги Украины, Болгарии, Югославии, Румынии.
Закончив свой ратный путь в Австрии, Быков возвращается в Гродно и начинает сотрудничать в редакции областной газеты, в этот же период появляются первые его произведения. Быкова принято считать мастером фронтовой прозы, однако, первые его рассказы, опубликованные в 1947 г., были посвящены другой теме: они повествовали о жизни молодежи в послевоенном селе («Счастье», «Фруза»). Военная тема приходит в творчество Быкова В.В. несколькими годами позднее, когда читатели знакомятся с его повестями «Журавлиный крик», «Альпийская баллада», «Мёртвым не больно», «Сотников». В произведениях писателя почти нет эпических батальных сцен, эффектных и тщательно выписанных в деталях, зато есть пронзительные по своей правдивости военные сюжеты, увиденные из окопа глазами рядового солдата. Этот взгляд на войну, с удивительной честностью и безжалостной правдивостью исследующий глубинные основы человеческой морали в условиях максимально приближенных к экстремальным, в штыки был воспринят официальной критикой. На Быкова обрушился ряд гневных статей в официальных изданиях, которые обвиняли писателя в дегероизации и излишней беспощадности его «окопной правды».
Периодически повторяющиеся нападки критики и обострившееся противостояние с властями вынудили писателя в 1998 г. уехать из белорусской столицы и провести полтора года в Финляндии, а в 2000 г. переехать сначала в Германию, а немного позже в Чехию. Творческий путь Василия Владимировича Быкова в это время был отмечен публикациями его произведений «Волчья яма», «Долгая дорога домой», «Афганец». После операции на желудке в чешской клинике в 2002 году, незадолго до своей смерти писатель снова вернулся в Белоруссию. Биография Быкова Василия Владимировича так и осталась навечно связанной с войной. Скончался он в 2003 г., вечером 22 июня в реанимации медицинского центра в Боровлянах, недалеко от Минска.