Неординарный французский композитор и писатель, дирижер и музыкальный критик Шарль-Камиль Сен-Санс, сын служащего канцелярии при Министерстве внутренних дел и художницы-акварелистки, родился 9 октября 1835 года в великолепном городе Париже. Бабушка, в деревне у которой малыш проживал после смерти отца от чахотки, познакомила Шарля с роялем, когда ему едва исполнилось два с половиной годика. Он тут же удивил домочадцев абсолютным музыкальным слухом, уверенной игрой на инструменте и сочинительским талантом. Как указывает ранняя биография Шарля Сен-Санса, к пяти годам одаренный мальчик уже бойко сочинял сонаты, поражающие слушателей своей музыкальной глубиной и мелодичностью.
С восьми лет Шарль начал углубленно и систематически постигать фортепианную игру, гармонию музыки и контрапункт, достигнув к 14-ти годам совершенной исполнительской виртуозности. Концерты юного дарования разнесли славу о Сен-Сансе по всей Франции, включая королевский двор, где он успешно музицировал перед герцогиней Орлеанской в 1847 году. Год спустя, биография Сен-Санса ознаменовалась успешным поступлением юноши в парижскую консерваторию по классу композиции и игры на органе, по окончании которой он служил органистом одновременно в нескольких соборах французской столицы. Именно в эти годы Шарлю хорошо удавались новые музыкальные творения, сделавшие его известным в среде почитателей симфонических концертов. Правда, резкое падение зрения несколько охладило пыл молодого композитора в плане круглосуточного написания партитур, виртуозностью которых восторгались Шуман, Лист и Вагнер.
Когда началась франко-прусская война, жизнь Сен-Санса перестала ему принадлежать, молодой человек провел несколько тяжелых месяцев на полях военных сражений и вернулся домой только в 1871 году. Интересен тот факт, что под пулями композитор (с его же слов) не испытывал такого страха, которому был подвержен в момент исполнения своего концерта соль-минор перед французским зрителем. Послевоенный творческий путь Шарля Сен-Санса неустанно пополнялся прекрасными музыкальными композициями, известнейшими из которых принято считать «Пляску смерти» и «Карнавал животных». Ничто не могло остановить стремление композитора к сочинительству: ни запреты врачей, ни постоянно ухудшающееся здоровье. И хотя к прогрессирующей болезни глаз присоединился туберкулез, жажда жить и творить превозмогала все неурядицы, помогая талантливому маэстро покорять музыкальный бомонд своими нетленными шедеврами.
По приглашению именитых музыкантов Сен-Санс посетил в 1875 году Санкт-Петербург, где восхитил своей виртуозностью не только искушенную российскую публику, но и «монстров» классической музыки Чайковского и Рубинштейна. К концу 19 века маэстро получил заслуженное звание лучшего композитора Франции, Англии и США, самоотверженно выступая и перед королевой Викторией, и перед рядовыми почитателями своего таланта. Упоминая о личной жизни знаменитого француза, следует отметить его не слишком удачный шестилетний брак и раннюю смерть двоих малолетних сыновей, после чего Шарль оставил свою супругу. Благодаря сильному характеру и твердости духа, постоянно болеющий композитор, тем не менее, сумел прожить 90 лет, неустанно путешествуя по миру и сочиняя новые произведения. Жизненный и творческий путь Шарля Сен-Санса угас 16 декабря 1921 года, во время пребывания пожилого маэстро в Алжире.