Один из известнейших основателей французского символизма и импрессионизма в поэтической литературе Поль Мари Верлен, известный, к тому же, своей скандальной связью с другим поэтом 19 века Артюром Рембо, родился в маленьком городке Меце на северо-востоке Франции 30 марта 1844 года. Отец мальчика, кадровый военный инженер, часто перевозил семью с места на место, вплоть до своей отставки в 1851 году. Поселившись в предместье Парижа, семейство отставного офицера испытывало значительные финансовые трудности, что не позволило обеспечить единственному сыну достойное образование. Как свидетельствует биография Поля Верлена, подросток, закончив лицей Бонапарта, поступил в Школу права, однако до университетского образования дело так и не дошло. Вместо престижной должности в Министерстве финансов Поль получил место с страховой компании.
Раннее творчество Верлена берет начало в 1858 году, с лицеистской поры, когда юноша начал слагать первые стихотворные рифмы под впечатлением от поэзии Бодлера, Гюго и других, не менее знаменитых мастеров пера. Первое произведение самого Верлена было опубликовано в 1863 году, а уже в 1865-м молодой человек пережил целую вереницу личных трагедий, связанных с преждевременной смертью отца и любимой кузины. В этот переломный жизненный период Поль бросился во все тяжкие, приобщился к алкоголю и «продажной» любви. Только к 1869 году поэт оправился от трагических потерь и сочинил очередной сборник стихов «Галантные празднества», который привлек внимание не только читательской публики, но и давнего кумира Поля Мари – Виктора Гюго.
В 1870 году закончилась холостяцкая жизнь Верлена, когда он обвенчался с чудесной девушкой Матильдой Моте, ставшей главной музой поэта на несколько последующих лет. Молодой супруг, наконец-то, устроился на работу, остепенился и «завязал» с любовными похождениями сомнительного характера. Но уже в 1871 году Поль встретился с Артюром Рембо, между поэтами завязалась дружеская переписка, неожиданно для обоих перешедшая в любовную связь. Верлен пригласил молодого коллегу в Париж, оплатив ему дорогу и проживание в столице, после чего ссоры с супругой стали обычным делом в семье поэта. Матильда несколько раз подавала на развод, пытаясь припугнуть неверного мужа, а тот, в свою очередь, каялся и снова тайно встречался с молодым любовником. Поль никак не мог определиться, с кем он хочет остаться, что, в конечном итоге, привело к трагедии. При очередном конфликте с Артюром, в приступе бешенства, поэт выхватил пистолет и прострелил юноше руку, за что был осужден к двум годам тюремного заключения. Супруга с сыном окончательно покинули Верлена, а за разводом с женой последовал и разрыв с Рембо. Как гласит биография Верлена, поэт игнорировал не только общественное мнение, но и мнение собственной матери, безумно его любившей, без сожаления разорвав с ней родственные узы.
После кончины матери Поль беспробудно пил и буянил, за что снова неоднократно попадал в тюрьму. Неожиданная смерть так называемого пасынка поэта от тифа (следующий возлюбленный поэта, которому он всячески помогал устроить безбедное существование), вызвала всплеск литературного таланта Верлена, благодаря которому свет увидел новый шедевр автора под названием «Любовь». Беспорядочная жизнь Поля, беспробудное пьянство и гомосексуальная «неприхотливость», привели к необратимой потере здоровья, вплоть до частичного паралича. Именно в этот период творческий путь Поля Верлена отмечен известнейшими шедеврами литератора, плодотворно писавшего свои гениальные произведения в обществе двух стареющих проституток до самой своей смерти в январе 1896 года.