Выдающийся французский композитор Ашиль Клод Дебюсси, один из самых ярких представителей музыкального импрессионизма, родился 22 августа 1862 года в пригороде Парижа. Отец мальчика был мелким торговцем, содержащим лавку фаянсовой посуды два года после рождения сына, затем продал ее и перевез семью в столицу. Пока папа Клода работал бухгалтером в частной фирме, мальчик получал достойное домашнее образование, к которому родители подключили и обучение игре на фортепиано. Как указывает биография Клода Дебюсси, способности ребенка к музыке были настолько очевидны, что в возрасте десяти лет он легко поступил в столичную консерваторию, где изучал сольфеджио, а также совершенствовался в игре на пианино и органе. За блестящее исполнение сонаты Шумана в 1877 году Клод получил премию от профессуры консерватории.
Дипломной работой способного студента стала кантата «Блудный сын», основанная на библейском сюжете, за которую, спустя время, композитор был награжден Большой Римской премией. По окончании образовательного курса юный музыкант отправился в путешествие по Италии и Швейцарии, после чего попал в подмосковное имение Плещеево, в семью богатых русских меценатов, в качестве учителя музыки и по совместительству домашнего пианиста. Пребывая в России, французский композитор вплотную познакомился с произведениями Мусоргского и Чайковского, Бородина и Балакирева — выдающихся сочинителей русской классической музыки, оказавших благотворное влияние на дальнейшее творчество Дебюсси. Вместе с именитым семейством молодой человек побывал в Вене и Флоренции, Москве и Риме, посещая премьеры опер в лучших европейских театрах. Однако, неожиданно вспыхнувшая влюбленность к одной из дочерей фон Мекк закончилась увольнением семейного музыканта со столь выгодной и приятной для него работы.
Вернувшись в родной Париж, удрученный Клод был вынужден устроиться аккомпаниатором в одну из вокальных студий французской столицы, продолжив академические занятия в консерватории. Вскоре молодой композитор влился в круг столичной богемы, которая восторженно приняла его изысканные романсы о любви. Дальнейшая биография Клода Дебюсси отмечена несколькими Римскими премиями за написание композитором грандиозных кантат, после чего молодой талант отправился в Италию, чтобы на протяжении двух лет жить и работать на вилле Медичи. В 1887 году композитор вернулся домой и взялся за сочинительство оперы, однако безуспешно. Куда лучше Клоду удавались прелюдии и ноктюрны для симфонического оркестра, с большим успехом покоряющие зрительскую аудиторию. В 1899 году композитор, известный парижскому обществу множеством своих любовных историй, впервые женился, но супружество продлилось всего лишь пять лет. Зато вторая избранница Клода, сына которой он обучал музыкальной композиции, стала не только его законной супругой, но и матерью обожаемой дочери Эмме, которой посвящена чрезвычайно трогательная «Детская сюита», написанная композитором в 1908 году.
Последующий творческий путь Клода Дебюсси знаменуется сочинением уникального по своей партитуре музыкального цикла, в котором гармонично синтезированы стили многих мировых культур. Кроме того, композитор успешно завершает свою крупнейшую симфонию «Море», восхитившую не только благодарных слушателей, но и предвзятых музыкальных критиков. В 1914 году у композитора обнаруживается онкологическое заболевание и с тех пор жизнь Дебюсси полна боли и страданий. Несмотря на прогрессирующую болезнь, музыкант активно музицирует на рояле во время выступлений симфонического оркестра, наслаждаясь чарующими звуками любимой музыки. В марте 1925 года великий Дебюсси скончался на руках преданной жены и юной дочери.