Автор бессмертного сочинения о приключениях девочки Элли в удивительной стране Оз, выдающийся американский сказочник Лаймен Фрэнк Баум появился на свет в небольшом городке США Читтенанго в мае 1856 года, в семье рядового бондаря, изготавливающего бочки для хранения нефти. Здоровье новорожденного внушало опасения медикам по поводу сердечной слабости, однако мальчик благополучно пережил всех своих братьев и сестер. К счастью для семьи ее глава вскоре сам стал продавцом «черного золота» и сумел значительно поправить свои финансовые возможности, что обеспечило детям приличное частное образование. Как повествует биография Фрэнка Баума, детство писателя прошло на семейной ферме, где он с удовольствием предавался чтению книг из огромной отцовской библиотеки, выделяя таких именитых авторов, как Диккенс и Теккерей.
В 1868 году родители Фрэнка решили устроить его будущее, отдав на учебу в военную академию, однако вскоре мальчик запросился домой, не приемля армейскую муштру. Вернувшись в родовое гнездо, подросток получил в подарок от отца маленькую печатную машинку, с помощью которой два брата принялись выпускать семейную газету. По-детски наивное печатное издание, тем не менее, ознаменовало раннее творчество Баума, который вдохновленно сочинял и размещал в газете свои первые сказки. Достигнув 17-летнего возраста, юноша увлекся филателией и даже пробовал себя в роли издателя журнала по этой теме, потом некоторое время работал репортером и управлял книжным магазином и, наконец, занялся фермерством. Разведению кур юноша посвятил целую книгу, но все-таки вскоре вернулся к городской жизни. К 20-ти годам, как свидетельствует биография Баума, совершенно охладев к прежним хобби, парень настолько страстно увлекся театром, что в течении пяти лет бродил с труппой по стране.
Однажды, в 1881 году, Фрэнк встретил прекрасную девушку Мод, на которой решил незамедлительно жениться, и хоть родители избранницы не особо привечали слишком мечтательного зятя, все-таки дали согласие на брак под давлением неоспоримых достоинств Баума – его образованности и финансового благополучия. В браке с Мод у Фрэнка родилось четверо сыновей, которых он обожал и для которых сочинял свои удивительные сказки. Именно с публикаций детских сказок творческий путь Фрэнка Баума устремился к вершинам будущей славы. Первые незатейливые истории увлекали маленького читателя на задний двор, в общество веселой гусиной семейки, однако дети росли, принуждая писателя к осознанию необходимости «взросления» и его сказочных сюжетов. Так на свет появилась Дороти (в русском варианте Волкова Элли) – смелая девочка, случайно оказавшаяся в сказочной стране.
Дебютировав в 1900 году, история про Дороти пополнилась еще четырнадцатью книгами этого цикла. Кроме того, автор сочинил замечательную сказку с продолжением о Санта-Клаусе, но именно события, происходившие в стране Оз и дальнейшая судьба трогательных героев-путешественников, больше всего интересовала читательскую публику. Талантливого сказочника в шутку даже называли придворным летописцем его идиллической страны, о которой уже в то время стали снимать фильмы и ставить мюзиклы на Бродвее. Удачно сложившаяся личная жизнь Баума и его непревзойденный талант неординарного выдумщика создали вокруг писателя неповторимую ауру благополучности и умиротворенности. Увлекательных повествований о стране Оз могло бы быть еще очень много, если бы слабое сердце замечательного писателя не остановилось 6 мая 1919 года, всего за несколько дней до намечавшегося празднования его 63-го дня рождения.