Выдающийся композитор и пианист, виртуозный дирижер и неустанный общественный деятель 19-го века Франц Лист, написавший сотни грандиозных произведений и основавший школу венгерских композиторов, родился 22 октября 1811 года в городке Доборьян Австрийской империи. Отец будущего композитора был неплохим музыкантом, играющим в оркестре под руководством Гайдна, а мама обычной горничной в богатой венской семье. Как свидетельствует детская биография Франца Листа, мальчик рос в благоприятной домашней обстановке, воспитываясь на уроках музыки, преподаваемой ему отцом. В местной церкви маленький Франц учился пению и успешно осваивал игру на органе. Благодаря выдающимся способностям малыша, уже в возрасте 8-ми лет он покорял публику виртуозностью исполнения классических мелодий на рояле.
Оттачивать мастерство пианиста младший Лист отправился в Вену, где произвел настоящую сенсацию на искушенного австрийского слушателя и безмерно почитаемого юным дарованием Бетховена, отеческий поцелуй которого Франц вспоминал всю свою жизнь. В начале 1823 года, как указывает биография Листа, семейство перебралось в Париж в надежде устроить сына в столичную консерваторию. Однако, по причине отсутствия французского гражданства, Франца на обучение не приняли. Правда, слава юного виртуоза незамедлительно открыла перед ним двери лучших аристократических салонов, где Франц музицировал не только для светской знати, но и для членов королевской семьи. Сам герцог Орлеанский посодействовал в устройстве талантливого чудо-ребенка в итальянский оперный театр, где последний потрясающе солировал в симфоническом оркестре.
Раннее творчество Листа берет свое начало в 1823 году, когда под руководством опытного учителя музыки мальчик начинает писать свою первую оперу. Не закончив произведение, юный композитор, по приглашению английского фабриканта роялей, отправляется в Лондон, чтобы собственноручно опробовать новые инструменты. Восхитив чопорную лондонскую публику виртуозной игрой, Франц вернулся в Париж, где успешно завершил свою неоконченную оперу. Жажда творчества довлеет над концертной деятельностью композитора, принуждая Листа писать лирические фортепианные пьесы, совмещая сочинительство музыки с постоянными гастрольными поездками по Европе.
За десять последующих лет композитор трижды побывал в России, где тесно контактировал с классиками русской музыки Кюи и Римским-Корсаковым, Лядовым и Бородиным. С конца 40-х годов 19 века жизнь Листа в основном связана с написанием музыки и дирижерской деятельностью при оперном придворном театре Веймара. В этот же период композитор попытался устроить свой брак с замужней княгиней, но Папа не дал разрешения католической церкви на развод Каролины с мужем, разрушив мечты влюбленных о совместном будущем. Опустошенный личной неустроенностью и скоропостижной смертью двух его детей, Франц принял решение о постриге в монахи, которое и осуществил весной 1865 года, поселившись в Ватикане.
Решение посвятить себя аббатству, тем не менее, не превратило композитора в затворника. Франц по-прежнему преподавал музыку, выступал в европейских городах с концертами и много сочинял. Творческий путь Франца Листа, умудренного опытом прошедших лет, пополнился новыми глубокомысленными музыкальными шедеврами. Слабеющее зрение и болезнь сердца подточили здоровье музыканта, который тихо умер в ночь на 31 июля 1886 года в окружении любимых учеников и преданных поклонников его удивительного таланта.