В январе 1925 г. в семье инженера со строительным образованием, без устали кочевавшей по просторам загадочной Индии вслед за главой семейства, родился четвертый по счету ребенок. Джеральд Даррелл — такое имя дали своему младшему сыну родители. Ничто так не увлекало маленького Джерри с самого раннего детства, как наблюдение за порхающей, ползающей и бегающей вокруг живностью. Двухлетний малыш приходил с прогулки с карманами, до самого верха набитыми жуками, а няня часами не могла увести его от встреченных по дороге собак и кошек. С шести лет его заветной мечтой стало создание собственного зоопарка. После смерти главы семейства Дарреллы перебрались сначала в Англию, а через пять лет переехали на Корфу. Мальчику теплый и солнечный греческий остров пришелся по душе гораздо больше, чем туманная и холодная Англия. Юный Джеральд любил гулять в зарослях оливковых деревьев, бродить по виноградникам и никогда не упускал случая пополнить свой домашний зоопарк, который к тому времени уже так разросся, что стал причинять немалые неудобства всем домочадцам. Вся эта домашняя коллекция животных была бережно перевезена в Англию, куда всё семейство Дарреллов вернулось в 1939 г.
В Лондоне биография Джеральда Даррелла началась с работы в известном столичном зоомагазине, где он провёл шесть лет, изрядно пополнив свои знания о животном мире. Внесла в жизнь Даррелла свою лепту и его последующая работа в зоопарке в графстве Бедфордшир: юношеское увлечение постепенно перерастало в профессию. Получив отцовское наследство, молодой человек организует экспедиции в экзотические страны, откуда привозит более тысячи видов редких экземпляров животного мира. Но по возвращении из путешествия он вдруг обнаруживает полную пустоту в своих карманах и отсутствие работы для себя в Англии. Последовав совету брата, молодой человек решает попробовать себя на литературном поприще, и это смелое решение имело неожиданно громкий успех. Творческий путь Джеральда Даррелла начался с «Охоты на волосатую лягушку». Этот короткий рассказ заслужил самую высокую оценку читателей, еще более восторженные отзывы стали откликом на следующую книгу «Перегруженный ковчег». Читатели с первых строк оценили свежесть и своеобразие языка молодого автора в сочетании с истинно английским юмором. Высокие гонорары, полученные за литературный труд, позволили Дарреллу организовать новую экспедицию — на этот раз в 1954 г. он отправился в Южную Америку. Масса свежих и ярких впечатлений от экспедиции выплеснулась на бумагу новыми произведениями, обогатившими творчество Даррелла, — «Под пологом пьяного леса», «Моя семья и звери».
Но вся предыдущая биография Даррелла была лишь подготовкой к самому важному в его жизни событию — созданию собственного зоопарка на острове Джерси. Все свои сбережения и гонорары, полученные за книги, Даррелл вкладывал в свое любимое детище. Его проекты по спасению и разведению дикой фауны спасли от исчезновения многие редкие виды животных на планете. Он не имел специального образования, но его познания были гораздо глубже и шире знаний любого зоолога-профессионала, он не учился писательскому мастерству, но его незаурядный талант писателя-натуралиста снискал ему любовь огромной массы читателей, для которых огромной потерей стала смерть этого яркого и неординарного человека в январе 1995 г.