В американском штате Нью-Джерси, в частности в городке Берлингтоне, в 1879 году в семье крупного землевладельца Купера родился знаменитый на весь мир писатель, ставший олицетворением увлекательной приключенческой литературы. Джеймс Фенимор Купер хоть и провел свое детство в обычном поселке на берегу живописного озера, тем не менее, поддерживал уклад жизни сельских джентльменов, а демократические новшества в земельной реформе считал проявлением буржуазного стяжательства и популистской демагогии. Получив начальное образование в сельской школе, юный Джеймс отправился продолжать образование в Йельский колледж.
Учеба не особо привлекала жаждущего приключений молодого человека, поэтому в возрасте 17 лет биография Фенимора Купера знаменуется поступлением юноши на морскую службу. Джеймс становится моряком на торговом судне, а затем и на военном флоте, странствуя не только в районе Великих Озер, но и по Атлантическому океану. В годы увлекательных путешествий Фенимор Купер открывает для себя мир, взрослеет, набирается впечатлений и жизненного опыта. Морская биография Купера завершается после смерти его отца в 1810 году. Женившись, Джеймс начинает оседлую жизнь на берегу в небольшом городке Скарсдэйле, где, спустя десять лет, пишет свой первый роман «Предосторожность». Это произведение увидело свет, благодаря чрезмерной увлеченности жены Купера английскими романами, писатель словно хотел доказать супруге свою состоятельность как автора.
Интерес Купера к войне за независимость вылился в написание патриотичного романа «Шпион», ставшего флагманом национальной американской литературы того времени и принесшего своему создателю громкую славу. Доселе размеренная жизнь Купера обретает новые ориентиры, благодаря которым из-под пера писателя выходит сразу несколько серьезных романов. Книги Купера достаточно быстро становятся популярными, и в 1826 году Джеймс отправляется в путешествие по Европе. Долгое время Купер живет в Италии, Франции, живо интересуясь историей Старого и Нового Света. Именно в Европе автором написаны морские романы «Красный корсар» и «Морская волшебница», а также увлекательная трилогия о временах Средневековья: «Палач», «Гейденмауэр», «Браво».
По прошествии семи лет Купер возвращается в родные пенаты и находит Америку чрезвычайно изменившейся с времен героической революции и провозглашения Декларации независимости. Промышленный переворот уничтожил остатки патриархальности в человеческих отношениях в частности и в жизни американского общества в целом. Высшим приоритетом в мышлении людей стали деньги. Джеймс Купер окрестил эту «болезнь» великим моральным затмением, пытаясь вразумить своих сограждан призывами к борьбе с губительными искажениями морали в произведении «Письма к соотечественникам». Однако благие намерения писателя были восприняты «в штыки», обрушившись на него как тайной клеветой, так и открытой ненавистью буржуазии. Американские буржуа обвинили Купера в отсутствии патриотизма, личностном высокомерии и недостаточности литературного таланта. Творческий путь Фенимора Купера, книги которого уже были известны всему миру, стал тернистым и даже опасным. Писатель уединился на своей малой родине, в поселке Куперстаун, где продолжил писать публицистические романы и исторические труды о военно-морском флоте США и городе Нью-Йорке. Умер великий писатель на 61-м году жизни в сентябре 1851 года. Творчество Купера знакомо отечественному читателю, в большей степени, по романам о жизни и борьбе индейского народа: «Зверобой», «Последний из могикан», «Следопыт», «Пионеры», «Прерия» и др.