Основатель теории атомизма из древней страны, известной всему миру своими учеными мужами, Демокрит Абдерский, составитель первого календаря и большой знаток естественных наук, родился примерно в 460 году до нашей эры во Фракии, и был третьим сыном богатых и благочестивых родителей. Родной город будущего философа Абдерах считался пристанищем откровенных глупцов и простаков, но биография Демокрита свидетельствует об обратном. Смекалистый в делах отец семейства сумел скопить немалое богатство, оставив своим сыновьям весьма приличное наследство в виде нескольких акров земли, сотен рабов и скота, достаточного количества денег для приумножения личных доходов каждого из них. Однако стремящийся к познанию истины Демокрит довольствовался всего лишь ста талантами, на которые отправился в дальние странствия.
В течение восьми лет юноша бороздил просторы Индии и Персии, Египта и Вавилона, пока не повстречал в Афинах Сократа, укоренившего в нем правильность направления собственных мыслей. Молодой философ тесно общался с персидскими магами и халдеями, но деньги постепенно иссякли, и ему пришлось вернуться в родной город под опеку одного из братьев. Законы тех времен были настолько строги, что Демокрита могли заключить в тюрьму за неоправданную растрату своей доли наследства, поэтому парню пришлось защищать в суде собственную точку зрения относительно нерациональных денежных расходов. Сочинив самостоятельно оправдательную речь, как гласит биография Демокрита, он сумел донести до горожан существование обычаев и культур, нравов и мудрости других народов, которые открылись ему в период путешествия. Философ зачитал афинянам выдержки из собственного труда о строении вещей и вселенной в целом, после чего был не только полностью оправдан судом, но и получил должное материальное вознаграждение от столичной общественности.
Жители Афин любили своего мудреца, хоть и считали его немного чокнутым, глядя на прогулки Демокрита по кладбищу, где он предавался размышлениям среди безмолвных могильных плит. Житейские трудности казались ему ничтожными в сравнении с глобальностью мироздания, и он легко смеялся над ними. Сочувствующие философу друзья даже пригласили Гиппократа, чтобы тот исцелил вечно смеющегося философа, но древний врачеватель убедил окружающих в полном физическом и душевном здравии Демокрита. Математика и физика, астрономия и медицина, биология и география, история и музыка – все эти науки были скрупулезно исследованы греческим мыслителем, а сделанные им выводы описаны в многочисленных трактатах. Личная жизнь Демокрита не отмечена любовными связями, которые противоречили мировоззрению философа, считавшего низменные удовольствия помехой сознанию человека. Ученый муж не любил женщин, считая их бесполезными в обществе, и не хотел детей, которые мешали бы ему созерцать мир и предаваться размышлениям. Мудрый старец прожил длинную и безмятежную жизнь, не обремененную болезнями и физическими страданиями, и умер, когда ему исполнилось 109 лет.