В истории мировой литературы имя знаменитого уроженца Италии Данте Алигьери является олицетворением сочетания в одном человеке великого и божественного поэтического дара со способностями талантливого политического деятеля и богослова. Биография Данте известна в основном с его собственных слов и содержит слишком мало документально подтвержденных фактов. Родился будущий поэт в 1265 г. во Флоренции, скорее всего это случилось в мае, так как позднее сам поэт упоминал факт своего рождения под знаком Близнецов. С детских лет мальчик гордился тем, что в жилах его струилась кровь древнего рода основателей Флоренции. На момент рождения Данте этот итальянский город раздирали противоречия между двумя политическими партиями, по-разному видевшими судьбу и Флоренции, и страны в целом. Родители Данте были уважаемыми горожанами, сторонниками партии гвельфов, которая поддерживала принцев французской крови и предпочитала протекторат папы власти германских императоров. Это противостояние оказало существенное влияние на всю дальнейшую жизнь Данте. По разным данным известно, что первоначальные знания легендарный флорентиец получил в местном городском училище, а продолжил свое образование в университете Болоньи.
В раннем детстве поэта случилось событие, которое оставило неизгладимый след во всей его жизни и в огромной степени отразилось на его творчестве. Первый проблеск чувства, возникший у девятилетнего мальчика при встрече с юной дочерью местного банкира, в юношеском возрасте перерос в культ обожания красоты несравненной Беатриче. Вдохновленный этим высоким чувством, юноша создаёт состоящую из нескольких чередующихся между собой канцон и сонетов поэму «Vita Nuova» — «Новая жизнь». Таким образом, творческий путь Данте Алигьери начался с создания пронзительных по глубине переживаний и искренности чувств лирических произведений: каждая канцона в «Vita Nuova» пронизана чувством восхищения и преклонения перед идеалом красоты, воплощением которого являлась для поэта Беатриче.
Ранняя смерть возлюбленной стала ударом для Данте. Стремясь забыться, он погружается в изучение философии, богословия и астрономии, с головой уходит в политику. Активные политические действия на стороне гвельфов послужили причиной изгнания Данте из родного города под выдуманным предлогом о получении взятки. В 1302 г. поэт покидает любимую Флоренцию и больше не возвращается в неё уже никогда, вся дальнейшая биография Данте Алигьери пройдет в скитаниях по городам Италии с коротким перерывом для посещения Парижа. Найдя на непродолжительный период убежище у правителя Вероны, Данте, разочаровавшись в политике, решает вернуться к поэтическому творчеству. Именно в эти тяжелые для него годы изгнания поэт создает свою «Божественную комедию», прославившую творчество Данте в веках. Разделенные на три части сто песней поэмы, рассказывающие о путешествии автора по царству умерших с проводником в лице римского поэта Вергилия, проникнуты глубоким философским подтекстом и дают читателям надежду на возможность найти дорогу из ада через бездну сомнений, грехов и отчаяния с помощью любви, чести и смелости. Этот титанический труд, над которым Данте работал почти 15 лет, был закончен им незадолго до смерти, произошедшей в сентябре 1321 г. после тяжелого приступа малярии.