Сердце Франции, ее величественную столицу, считал своей родиной Альфред Сислей, выдающийся пейзажист-импрессионист, который родился 30 октября 1839 года в семье английского коммерсанта, в скором времени поселившегося в Париже. По настоянию родителей 18-летний юноша уехал в Лондон для получения экономического образования, но коммерческая деятельность в одной из английских фирм совершенно не привлекала одаренного художественным талантом молодого человека. Как гласит биография Альфреда Сислея, парень активно берется за самостоятельное изучение литературных и живописных шедевров лучших поэтов и художников Англии.
В 1862 году Альфред возвращается в Париж, чтобы работать в мастерской местного маэстро живописи, но унылость серого города угнетает свободолюбивую натуру импрессиониста, и он отправляется за город в компании друзей-единомышленников, чтобы рисовать живописные пейзажи. В 1866 году личная жизнь Сислея ознаменовалась супружеством и, как следствие, скорым рождением двух прекрасных детей. Однажды сам Ренуар написал портрет этого благословенного семейства. Материальная состоятельность отца художника позволяла семье Альфреда жить в достатке и спокойствии до 1870 года, пока старший Сислей не разорился из-за событий периода франко-прусской войны. После отцовского краха благосостояние молодой семьи полностью зависело от количества проданных картин самого живописца, который часто переезжал с места на место в поисках вдохновения и новых пейзажей.
Проницательное творчество Сислея состояло из великолепных полотен, на которых самые обыденные вещи приобретали неимоверную красоту и живость. Тем не менее, когда в 1875 году Альфред представил на очередной художественной выставке пять своих картин, они не вызвали интереса у придирчивой столичной публики. В то время импрессионистов не жаловали, поэтому гениальные полотна живописца если изредка и покупались, то по весьма невысокой цене. Биография Сислея отмечает невероятную скромность и застенчивость его натуры, тихую сдержанность и даже робость характера, не позволяющую одаренному художнику требовать достойной платы за свой тяжелый труд. При этом нельзя не отметить невероятную силу духа этого тщедушного на вид мужчины, никогда не теряющего веру в грядущий успех.
Весь 1885 год живописец неустанно рисует свои безграничные, обжитые человеком природные пейзажи, тихие провинции и милых девушек на их незатейливом фоне. Очередная неудача на художественной выставке в 1887-м гонит непризнанного мастера в маленький городок Море, куда он перебирается вместе с семьей. С этих пор общение живописца с друзьями практически прекращается, потому что он боится жалости к своему непринятому таланту. В 1897 году жизнь Сислея обретает новые краски – его картины, наконец-то, получают одобрение публики и художественных критиков. Казалось бы, теперь все кардинально изменится к лучшему, но в судьбу несчастного маэстро вмешалась неизлечимая болезнь — рак горла, осложненный ревматизмом. Предчувствуя скорую кончину и превозмогая собственную робость, Альфред обращается к своему близкому другу Клоду Моне с просьбой уберечь его осиротевших детей от окончательной нищеты. Жизненный и творческий путь Альфреда Сислея завершился 29 января 1899 года, спустя всего лишь несколько месяцев после смерти любимой супруги Мари.