Выдающийся итальянец, демонстрирующий публике смелые опыты с электричеством Алессандро Вольта, ученый, к которому испытывал огромное уважение сам Наполеон, родился 18 февраля 1745 года в итальянском городе Комо, в семье падре и дочери графа, и стал четвертым отпрыском своих родителей. Новорожденного Алессандро, как свидетельствует детская биография Вольта, сразу отдали кормилице, так как сан священнослужителя не позволял отцу мальчиков заниматься их воспитанием. Веселый и здоровый карапуз провел с кормилицей два с половиной года, прежде чем вернулся в семью. Одно обстоятельство весьма удручало родителей Алессандро, малыш не разговаривал до семи лет, пока не попал под опеку дяди после смерти родного отца.
Соборный каноник, коим являлся дядюшка мальчика, уйму времени уделял образованию племянника, а тот, в благодарность, буквально «глотал» новые знания и впечатления. Любознательность подростка не знала границ, в 12-летнем возрасте Алессандро в поисках разгадки золотого блеска в ручье свалился в воду и едва не утонул, но все-таки выяснил, что причиной зрительной иллюзии являлась слюда на дне ключа. В 1757 году биография Алессандро Вольта ознаменовалась поступлением в коллегию иезуитского ордена на курс философии, которая, по правде говоря, мало интересовала юношу с математическим складом ума. Под впечатлением трудов Ньютона парень решил посвятить себя естествознанию, чему воспротивились иезуиты, которые планировали привлечь способного школяра в свое братство.
В 1761 году дядюшка забрал Алессандро из коллегии, после чего талантливый племянник занялся изучением электричества, и уже в 1768-м установил в городе громоотвод, чем несказанно удивил местное население. Когда Вольта исполнилось двадцать четыре года, он опубликовал собственный научный труд об электрической машине, а вскоре стал преподавателем физики в одной из школ города. Именно Алессандро первым обнаружил и описал газ метан, посвятив ему очередную научную работу. В 1779 году одаренный ученый стал профессором физики, получив признание в научных кругах. Для своих исследований новоиспеченный профессор собственноручно разрабатывал новые приборы: конденсаторы, электрометры, электроскопы.
В 1800 году ученый создал первый в мире генератор электротока, состоящий из попарных металлических дисков, разделенных прослойками ткани, смоченной соленой или щелочной водой. Новый электрический агрегат произвел настоящую сенсацию в мире ученых и вывел изучение электричества на принципиально новый уровень. Спустя год Бонапарт произвел Вольта в сенаторы, а ведущие академии наук всего мира возжелали видеть Алессандро свои почетным членом. Увлечение наукой об электричестве настолько захватило гениального итальянца, что он чуть не остался холостяком. Личная жизнь Вольта ознаменовалась супружеством, когда профессору было далеко за сорок. Женившись на знатной особе, Алессандро успел обзавестись тремя прекрасными сыновьями.
Последние годы жизни ученого были насыщены новыми открытиями и важными назначениями, среди которых были: избрание в академию Болоньи, награждение золотой медалью, орденом Почетного легиона и премией первого консула, присвоение графского титула и назначение пенсии самим Папой. Однако в 1819 году, состарившийся и пресытившийся славой Алессандро удалился в родной город Комо, где и провел остаток дней. В 1823-м с ним случился апоплексический удар, после которого ученый вскоре отправился и смог прожить еще четыре года, скончавшись 5 марта 1827 года.